Вампиры - живые мертвецы (с клинической точки зрения), вынужденные пить кровь простых смертных, чтобы поддерживать собственное противоестественное существование. Впрочем, самые древние вампиры пьют кровь других вампиров - что поделать, старость не радость.
Большинство людей считают, что достаточно вампиру укусить человека - и однажды (дважды, трижды) укушенный превращается в ужасное клыкастое существо, спящее в гробу и охотящееся за добропорядочными гражданами. Стоит ли говорить, что это редкостный бред, в противном случае мир был бы переполнен вампирами. Чуть более логичен вариант, согласно которому вампиром становится человек, умерший оттого, что у него выпили всю кровь. Однако сие тоже обывательские выдумки, которыми пугают маленьких детей. Правда гораздо страшнее.
Понимаете ли, чтобы человек стал вампиром, он действительно должен умереть; и кандидатов действительно умерщвляют, высасывая из них всю кровь, до капли. А потом, практически уже мертвецу дают отведать кровь вампирскую - и это начало Превращения, называемого The Embrace. Это долгий и мучительный процесс, раздирающий плоть и разум на части и сшивающий их как попало В новорожденном навечно поселяется Голод, жажда свежей крови, заменяющая почти все прочие физические и духовные стремления.
Новорожденный вампир двигается и мыслит, несмотря на то, что он не дышит и его сердце не бьется. За одну, две недели мистическая трансформация завершается. За это время вампир учится использовать свою кровь как источник сил, характерный для его клана, а ответственнен за обучение новичка его Сир - тот, кто обратил его. Некоторые кланы наблюдают за людьми с целью нахождения ценных кандидатов для пополнения своего сообщества, причем у каждого есть свои критерии для отбора. Скажем Носферату, которые становятся ужасными созданиями, выбирают исключительно психически нездоровых или безнадежных людей. По их мнению, слишком уж греховно превращать в чудищ нормальных людей. Хотя особенно болезненная трансформация делает внешний вид отвратительным, душевное здоровье нередко приходит в норму.
Вампиры имеют репутацию сверхъестественных существ. Люди уверены, что они необычайно сильны, могут превращаться в зверей, выносить смертельные (для людей) ранения и подчинять своей воле смертных. Однако это лишь отчасти соответствует истине. "Молодой", свежеобращенный вампир ненамного сильнее обычного человека, да и способности, приходящие с кровью, ему доступны лишь в небольшом обьеме. Настоящая сила приходит с течением времени, причем, чем дольше ты пожил под луной, тем большему научился. Древние вампиры, которым по тысяче-две лет, обладают колоссальными силами и действительно сверхъестественными способностями. По сравнению с "молодежью" они выглядят полубогами.
У вампиров есть и слабые места, неоднократно описанные в книгах и кино. Прямой солнечный свет сжигает их, даже спрятавшись за толстым слоем облаков светило способно причинять вампиру страдания, так что перед солнцем и огнем выработался особый страх - Rotenschrek. Текущая вода или чеснок отпугивают вапиров не более чем обычных людей. Святые символы, такие как крест тоже ничего не значат, пока этот самый крест не возьмет в руки священник, истово верящий в силу распятия. Любимейший же мотив осинового кола, как ни странно, основан на реальной слабости вампиров - если любой (не обязательно осинновый) деревянный кол воткнуть кровососу в сердце, его можно обездвижить. Проблема в том, что попасть надо точно в сердце.
Список вампиров.